C'est flanqué de Samuel Eto'o, le Camerounais, et de Lilian Thuram, le Français, que Philippe Piat, en sa qualité de président de la FIFPro, signe, le 2 novembre à Barcelone, un protocole d'accord avec la Fifa, représentée par Joseph Sepp Blatter, son président. Pour tous les footballeurs du monde, pour les professionnels français aussi, c'est un jour historique.

Toujours en novembre, mais le 23, Europ Sports Reconversion signe avec le ministère de la Cohésion Sociale, de l'Emploi et du logement un protocole concernant les procédures facilitant la mise en œuvre des prestations des Ateliers de pédagogie personnalisée (APP) dans le cadre de la reconversion des footballeurs professionnels.

En août, sortie du premier numéro de Profession Footballeur, magazine annuel de l'UNFP, qui porte un autre regard sur le football et les footballeurs.

En décembre, Sylvain Kastendeuch est élu coprésident de l'UNFP. Il possède les mêmes prérogatives que Philippe Piat avec lequel il partage la fonction.

Comme Après plusieurs années de lutte, L'UNFP a obtenu une revalorisation très substantielle des rémunérations pour tous les joueurs en formation, premier contrat inclus.L'instauration du pécule de fin de carrière fut la première grande victoire de l'UNFP en ....1964 ! Près de quarante ans plus tard, le syndicat a obtenu de haute lutte auprès des dirigeants le financement permettant la suppression de la pénalité (3% par an) pour les joueurs ayant cotisé moins de huit années.La commission européenne et la Fifa ont cru pouvoir imposer aux footballeurs européens une réforme des transferts qui ne tenait pas compte de l'avis des principaux acteurs, les joueurs.
Heureusement la FIFPro et l'UNFP, soutenues par l'ensemble des footballeurs veillaient au grain.
Une réforme des transferts a été proposée. De nombreux points restent encore en discussion.
Mais notre action a permis de faire comprendre aux dirigeants ceci : désormais les décisions qui engagent l'avenir du football et des footballeurs ne pourront plus être prises sans l'accord des joueurs. faire...

Comme en 1972, comme en 1984, les dirigeants – certains nouveaux d'entre eux qui pensaient pouvoir tout régenter – tentent de remettre en cause les avantages acquis par les joueurs. Le ton monte rapidement et il faut une menace de grève puis une décision du Conseil d'Etat pour que ces jeunes présidents comprennent que les footballeurs et leur syndicat ne sont pas décidés à se laisser faire…

L'exemple de 1972 n'a visiblement pas suffi et les dirigeants, qui semblent avoir oublié la capacité de mobilisation des footballeurs à travers l'UNFP, veulent abolir le contrat à temps. Les négociations aboutissent à de faibles modifications de la Charte. Certaines, d'ailleurs, en faveur des joueurs. La libéralisation des salaires n'est pas la moindre d'entre elles...

Unilatéralement, les dirigeants, qui n'ont toujours pas digéré le contrat à temps, modifient les termes du statut professionnel. Philippe Piat, le nouveau président de l'UNFP, convoque une assemblée générale que les mêmes dirigeants tentent de saboter. Mais les footballeurs passent outre les directives de leurs présidents. A leur retour de l'AG, des joueurs lyonnais sont suspendus.
Le syndicat déclenche une grève le 2 décembre. “Le lendemain, un gros titre barre la une de l'Equipe, se souvient Philippe Piat, président depuis 1969. Il y avait écrit : “Première manche à L'UNFP”… Nous savions, de toute façon, compte tenu de la mobilisation générale des professionnels français, que nous ne pouvions pas perdre ce combat-là.”

Et une victoire, une ! L'institution du pécule de fin de carrière n'est, en réalité, que le premier succès d'une longue liste qui reste, aujourd'hui encore, à écrire. Dans la foulée de cette première victoire, commence alors le combat pour l'obtention du contrat à temps alors que Just Fontaine passe la main à Michel Hidalgo, élu président...

Il fallait une idée. Et Eugène N'Jo-Léa en eut une : "Créer un syndicat de footballeurs, se souvient Just Fontaine… Eugène, il avait une idée toutes les trente secondes !". Il fallait du courage. Et tous en eurent pour emboîter le pas de l'étudiant en droit, joueur de Saint-Etienne. Il y avait là Just Fontaine, icône mondiale naissante et buteur jamais égalé, bientôt premier président. Il y avait là Jacques Bertrand, juriste passionné et sportif confirmé. Et il y en avait d'autres aussi de Jean-Jacques Marcel à Henri Biancheri. Quelques-uns. Pas plus. Mais c'était le début, le début d'une belle et grande histoire. Le 16 novembre de cette année-là naissait l'UNFP...