Le club des cinq…

Cinq et pas un de plus ! Cinq footballeurs pour revivre la saison écoulée, se souvenir des belles choses... et des moins belles, aussi. La sélection, forcément, est subjective tant 2007–2008 a été riche en France et par-delà nos frontières. Mais il a fallu choisir. Se dire que Fernando Torres est jeune et que l'on reparlera de l'Espagne en 2010. Éliminer Cristiano Ronaldo, le Mancunien volant et pas le Portugais décevant d'un Euro raté. Épouser en direct la cause de Raymond Domenech. Zapper papy Guy Roux dans l'impossible retour, et Nicolas Sarkozy, son dernier spectateur (supporter ?) par-dessus le marché. Ovationner Lilian Thuram et Claude Makelele, qui ont rangé leur tunique bleue un triste soir de juin. Applaudir Andy Webster, l'Écossais, qui s'est battu avec la FIFPro pour faire respecter l'article 17 du règlement de la Fifa, parce qu'il avait décidé, de son plein droit, de quitter Heart of Midlothian pour Wigan après trois saisons passées. Avoir une pensée pour les arbitres et leur dire que tout n'est pas si noir. Remercier Alain Perrin au nom de tous les Lyonnais pour un premier doublé gagné... et se rappeler que Jean-Michel Aulas l'avait déjà fait !

Karim Benzema

20 ans, 20 buts

Un doublé, un titre de meilleur buteur de Ligue 1 (20 buts), le trophée UNFP du meilleur joueur de la saison et quelques matches en bleu qui en appellent tant d'autres… Et dire que Karim Benzema, le Lyonnais, n'est qu'au début de son histoire, même s'il en écrit les premières pages depuis quelques années déjà !On dit qu'il a l'étoffe des géants, des plus grands, qu'il est le leader d'une génération que l'on veut dorée. On dit qu'il a du caractère. Comme tous les grands champions. On dit qu'il quittera la France, demain. Forcément. On dit…

Patrice Evra

Sur les traces du King

Depuis que le King - comprenez Éric Cantona - a ouvert la voie qui mène à Old Trafford, les Français s'y sentent comme chez eux, ou presque, de Blanc à Saha, en passant par Barthez et Sylvestre. Mais, depuis Canto, aucun n'avait réussi aussi bien que Patrice Evra à s'identifier à l'âme de Manchester United.Pas étonnant que MU lui ait offert un nouveau contrat de quatre ans, au terme d'une saison pleine qui a vu l'ancien Monégasque devenir champion d'Angleterre pour la seconde fois, et être le vingt-et-unième Français à remporter la Ligue des Champions.

Guillaume Hoarau

Géant aux pieds agiles

Il paraît que Guillaume Hoarau a toujours fait plus grand que son âge. Alors que la population n'en finit pas de grandir, il symbolise le football de demain où ses 192 centimètres ne feront plus exception. Car il possède toute la panoplie du joueur moderne et une formidable efficacité : 28 buts en 38 matches de Ligue 2 avec Le Havre AC, les chiffres parlent d'eux-mêmes. Meilleur joueur de L2 lors des trophées UNFP, Guillaume se mesurera désormais aux défenseurs de L1, mais pas avec Le Havre puisque, pour grandir encore un peu, il a choisi Paris…

Abdeslam Ouaddou

Héros (bien) malgré lui

« Nous sommes tous des sales nègres ! » Les premiers mots de l'UNFP, au soir des insultes racistes proférées en février à Metz à l'encontre d'Abdeslam Ouaddou de l'AS Nancy, témoignent du soutien que le syndicat des joueurs a tenu à apporter dès le départ à l'ancien Valenciennois, avant que la vague politico-médiatique ne s'en empare. Abdeslam n'est pas un héros ; c'est une victime comme tant d'autres. La solidarité du monde du foot, orchestrée par l'UNFP et la campagne « Racisme ? Plus jamais ça ! », a été à la mesure de l'offense faite au joueur. À l'homme. À tous les joueurs. À tous les hommes.

Franck Ribéry

Kolossal !

Il n'a fallu que quelques matches à Franck, le Français, pour devenir une idole de l'autre côté du Rhin où la ribérymania est à son paroxysme. Avec quelques buts dont il a le secret, magiques et salvateurs à la fois, Franck a entretenu sa légende tout au long de la saison avec le Bayern de Munich, ponctuée d'un doublé.

La flamme n'est pas près de s'éteindre, à lire ces quelques lignes, extraites du concours de poésie organisé à l'occasion de ses 25 ans : « Cet homme, un génie du ballon Ribéry est son nom Avec lui, victoire après victoire, nous fêtons Et bientôt aussi en Ligue des champions… »